Le prestazioni di tenuta delle valvole sono uno degli indicatori più importanti per misurare la qualità delle valvole ed è anche il fattore principale che ne determina la durata. Qualsiasi tipo di valvola, indipendentemente dal principio di funzionamento, dalla forma strutturale e dall'applicazione, presenta il problema della tenuta, quindi è un problema comune nello studio delle valvole.
Le parti di tenuta della valvola comprendono principalmente: (1) la tenuta tra la flangia terminale della valvola e la tubazione; (2) la guarnizione tra la flangia centrale della valvola e il coperchio della valvola; (3) la tenuta tra il premistoppa e lo stelo della valvola; (4) la tenuta tra le parti di apertura e chiusura della valvola e la sede della valvola (chiamata anche guarnizione della coppia di tenuta delle parti di apertura e chiusura).
Se le parti menzionate in (1), (2) e (3) perdono, il fluido fuoriuscirà dal sistema, fenomeno chiamato perdita esterna. La perdita del fluido tra le coppie di tenuta delle parti di apertura e di chiusura menzionate al punto (4) di solito non trabocca dal sistema, quindi è chiamata perdita interna (ma alcune valvole di sicurezza, scaricatori di vapore, ecc. possono anche traboccare dal sistema) .
Generalmente il trafilamento esterno della valvola non è consentito al sistema. Per alcune valvole, la perdita interna della valvola è consentita purché la quantità di perdita soddisfi gli standard pertinenti.
